ソルトレイク・シティとデンバーはロッキー山脈を挟んで西と東に位置していますが、アメリカ西部と東部を結ぶ大陸横断鉄道の‘カリフォルニア・ゼファー号’の停車駅として、又アメリカの大自然への玄関口としても供によく知られています。
デンバー
デンバーはコロラド州の州都で、ロッキー山脈の東の高原に位置し、海抜1609mの高さにある為、別名‘マイル・ハイ・シティ’と呼ばれ親しまれています。
アメリカでのビール蒸留量が一番多いことでも有名で‘ビールのナパ・バレイ’とも呼ばれ毎年秋には‘グレート・アメリカン・ビア・フェスティバル’も開かれます。
デンバー国際空港
この空港は、世界で7番目に忙しい空港で、大きさは成田の約20倍を誇り、Aコンコース(国際線)、Bコンコース(ユナイテッド航空専用)、Cコンコース(アメリカン航空、デルタ航空等)の3つのコンコースを有し、5つの滑走路が有り、日本語の案内表示も設置されています。
各コンコースの中央広場にはレストラン、ショッピング施設、トイレなどの施設があり、Bコンコースにはユナイテッド航空が設置した‘歩く歩道’があります。
外観はロッキー山脈をかたどったグラスファイバーのテントでできており、大阪に本社を持つ‘太陽テント’の米国子会社によって施工されました。
ダウンタウンへ
デンバーのダウンタウンまではI-70号経由で、ペニア通りと70号線を結ぶ12マイルに及ぶ高速道路は、信号機がなく、空港からの専用道路で、所要時間は35分で、タクシー料金は約35ドルで行くことができます。
無人地下鉄
各コンコースからメインの‘ジェップセン・ターミナル’へは無人地下鉄が走っており、乗降客はコンコース中央にあるエスカレーターで階下に降り利用できます。
尚、無人地下鉄は、ジェップセン・ターミナルとCコンコースを片道5分弱で運行しています。
ロッキーマウンテン国立公園
デンバーから車で約2時間、北に向かって走ると、ロッキー山脈の中ほどにがあり、車で標高3713mまで行くことができ、標高3600mを超える山々を見渡すことができます。
マウントエバンズ
デンバーの南西にそびえる山で、富士山より高い所(標高4307m)まで車で上ることができ、その眺望は圧巻で、秋の紅葉は特に素晴らしい。
マルーンベンス
デンバーから西へ車で約3時間30分走ると、標高は4315mとあまり高くないが美しい山で、高級スキーリゾート地として有名なアスベンからも30分と近く、アメリカのポスターにも使われるほどの山です。
グレート・サンド・デューンズ国立公園
デンバーから、南へ車で約4時間の所に有り、北米大陸で最も背の高い砂丘と、雪を頂いたロッキー山脈の両方を見ることができるに行くことができます。
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ソルトレイク・シティ
市の西側には名前の由来となった‘グレートソルトレイク(大塩湖)’が広がり、この湖はイスラエルの死海のように海水より塩分が濃い湖で、塩分濃度は海水の約８倍、面積は琵琶湖の９倍もあり、周辺には数多くのスキー場があります。
我々日本人には、末日聖徒イエス・キリスト教会（通称モルモン教）が拓いた町として知られていますが、広く知られるきっかけとなったのは、2002年に冬季オリンピックが開催されたことでしょう。
教会スクエアーの中心には、モルモン教の開拓者によって1853年～1893年にかけて建てられたソルトレイク教会があり、周りには会議センターや図書館、ジョセフ・スミス記念館などがあります。
ソルトレイク・シティ国際空港
ソルトレイクシティ国際空港は、2つのターミナルに6つのコンコースを持ち、ダウンタウンの西、7マイルの距離にあり、18ホールのゴルフ場も併設されていて、待ち時間にゴルフも出来ます。
空港からダウンタウンへは、タクシーまたはユタ公共交通局(UTA)のバスや電車が利用でき、タクシーの平均料金は約11ドルで、バスや電車の平均料金は‘フリーゾーン’のご利用で無料です。
周辺の見所
ソルトレイク・シティの回りには数多くのアメリカを代表する国立公園があり、大自然へ足を踏み入れる玄関口的な存在となっています。
イエローストーン国立公園
一万以上の間欠泉や温泉プールがあり、深さ300mを超えるキャニオン、原生林や草原、湖、川が広がり、バッファロー、熊、ムース、エルク、オオカミ等、数多くの野生動物との遭遇も期待されます。
グランド・ティートン国立公園
イエローストーン国立公園のすぐ南に位置し‘アメリカの国立公園の中で一番美しい国立公園’と言われています。
フォッオシルビュート国定公園
化石で有名な国定公園で、5000万年前に湖だった所から、ワニやカメ、その他色々な化石が発掘され展示されていますし、予約をいていれば自分で化石採集もできます。
公式ホームページ：
http://www.ulrichsfossilgallery.com
ダイナソア国定公園
ソルトレイクシティから東へ車で3～4時間の所に有り、ここは同じ化石でも‘恐竜’の化石を見ることができることで有名です。
キャピトルリーフ国立公園
ユタ州南部には、大自然の宝庫と呼ばれるグランドサークルがあり、ナバホ族の人が‘眠れる虹の台地’と呼んだこの公園が、一番北に位置します。
ブライスキャニオン国立公園
色や形が様々な尖塔群が素晴らしい。
ザイオン国立公園
岩の芸術の宝庫で巨岩群に圧倒されたと思うと、さまざまな花や小動物に出会える公園でもある。
アーチズ国立公園
世界中で一番、穴(アーチ)のあいた岩があるところで有名です。
キャニオンランズ国立公園
コロラド川の水が大地を削り、赤茶色の壮大な景色を造りだしている。オフロードドライブのメッカでもある。